“纵火”花和灭火树

在人类生存的地球上，花草树木种类繁多，千姿百态。说起自然界的奇花异树，可使人耳目一新。

在东南亚的森林区，多年来一直发生神秘的纵火案，大火将一片片的森林烧掉，公安人员虽千方百计侦察，但始终未能破案。

后来，经过科学家们的努力，才揭开了这个谜。原来，在这个地区的森林里生长着一种名叫“看林人”的花，它属于杜鹃花科植物，花为金黄色，在其茎叶和花朵里，饱含一种挥发性极强的芳香油脂，当森林里的空气变得干燥而灼热时，芳香油脂就大量挥发出来，一旦气温高达燃点时就会产生自燃现象，从而造成森林火灾。至此，“纵火案”才真象大白。

在奇妙的植物界，不仅有“纵火”花，而且还有“自焚”树。在非洲有一种奇树，它的树体上分泌出一种低燃点的树脂，在炎热的阳光照射下，气温很高，一旦达到树脂的燃点，就会突然周身燃起熊熊烈火，将自己化为灰烬。因此，当地居民叫它自焚树。有趣的是，这种树只有长到15岁树龄时，才开始分泌树脂；而在此之前是不分泌树脂的。

在我国北方的一些地方，也有一种名字叫白藓的奇异植物，它的叶片里含有一种易燃的化学物质，在夏季遇到干热的天气，有时会发生自燃现象，将自己焚烧掉。

千奇百怪的植物，真是奥妙无穷。在奇妙的植物王国里，不仅有会“纵火”的奇花，还有灭火树、雨树、喷水树、贮水树等异树。

植物学家们发现，在非洲的安哥拉生长着一种名字叫梓柯树的奇树，它是一种多年生常绿树木，一般树高23—27米。这种树的枝杈间长着一个个馒头大小的节苞，节苞里装满了透明的液体，其上面密布有许多网眼状小孔。有趣的是，节苞对光非常敏感，一旦有人在树下点火抽烟，或者点燃一堆篝火，它里面贮存的液体就会从网眼细孔中向外喷射，因为这种液体中含有具有灭火作用的四氯化碳，所以犹如灭火器里喷射出来的灭火剂，很快把火灭掉。因此，人们又叫梓柯树为“灭火树”。

由于灭火树的节苞怕光，故树顶上的枝叶长得特别浓密，以遮蔽阳光，保护节苞。梓柯树的木材是优质的建筑材料，当地的居民喜欢用它来建筑房屋。据说，还能防火哩。

在斯里兰卡生长着一种会下雨的树。这种树的叶片很大，足有一尺多长，中间凹陷，四周微微隆起。每当太阳下山后，空气逐渐变得凉爽起来，这些宽大的树叶便开始吸收空气中的水蒸气，把它凝集成水，贮存在凹陷的地方。到了中午烈日当空、酷热难熬时，叶片受热，叶脉舒展开来，它们所贮存的清水就会一泻而下，犹如倾盆大雨，因此人们称它为“雨树”。

在澳大利亚西部的田野上，生长着一种会喷水的奇树。这种树有粗壮而繁密的根系，能源源不断地吸收地下水，贮存在树干中，因此树干里积存大量水分。当人们需要用水时，便在树干上挖一个洞，水就会像泉水一样喷出来，可以饮用，也可以用来洗东西。

在毛里求斯岛上，有一种奇特的树叫哇瓜树。树高约3—5米，树叶呈长条状。它的树干是中空的，里面装满了水。当旅行者缺水时，砍下一节树干，便可喝到清冽的水，故人们叫它“旅行者树”。