吃人植物之谜

大家知道，凶猛的野兽会吃人；而植物生长在地上是不会动的，相比之下是温文而雅的。可是，近些年来，一些报刊杂志不断刊登有关吃人植物的报道。

一家刊物上这样写道：在印度尼西亚爪哇岛上，生长一种叫奠柏的吃人树，这种树长着许多柔软的枝条，长长地拖到地上，当人不小心碰到了它，它的枝条就像蛇一样很快地把人缠住。同时，很快分泌出一种很粘的树胶，牢牢地把人粘住，并慢慢地将人消化掉。等到吸收完养料后，它的枝条又重新展开，准备捕捉新的“猎物”。

据说，吃人树所分泌的胶液是一种名贵的药材，因此人们常常去冒险采集。采集者想出了一个巧妙的方法，先用一箩筐活鱼喂奠柏，它吃饱后就懒得动啦，这时人们就可以放心地把树胶采集下来。

香港出版的《科技世界》也有类似的报道：“在东非海岸地区，有一种吃人树，叫做‘尼亚品脱’，它的枝条上满布锐利的尖刺，同时，叶子也非常粗厚，也是有刺的。如果人或兽不小心踩着了它，那些枝叶便要把人缠裹起来，越挣扎，越缠的紧。”

《世界科学新谈》一书中，对非洲马达加斯加岛上的吃人树的形态特征进行了描述：树高约8尺，树干为圆形，包以似波萝蜜壳的树皮，树顶周围约8—9尺。全树仅8叶，生于树干的一端，叶形甚大，长10—12尺，宽1尺，中段2尺，下垂于地的一端，尖锐如针，叶面满布大而有毒的刺。叶下生有6条须形的藤，此藤具有触觉。全树除叶片外，还有长数尺的树枝多条，自干横生而出。树顶生有甜而极易致醉的液汁，可诱飞禽集止其上，叶片便裹而食之。这种树被岛上土人木可多族视为神灵，常以童女供牺牲。

书中还记述了一位旅行家亲眼目睹一些土著人聚集树旁举行祭礼的情景：“一童女被驱登树，童女抗拒无效，上至树顶，伏饮树液，饮毕即欲急行跳下，然须形之须环已突然绕其身，如蛛丝缚虫，牢不可脱，且当初所见之硬状树枝，是时也能卷曲如蛇，缠住童女。八大叶徐徐伸张，将童女裹入，不可复见。数礼拜后，他再过其处，则惟见白骨数堆散置树旁耳。”

这些传闻性的报道，尽管使一些人相信，世界上有吃人植物存在。但是，由于都没有确切地指出它是哪一科和哪一属的植物，也没有提供照片作为有力的证据，因此许多植物学家对于吃人植物的有无，持怀疑态度。它成了植物学领域中一个令人感兴趣的谜。

追踪有关吃人植物的最早消息来源，科学家发现是出于一位探险者之口。在19世纪后半叶，德国有一位名叫卡尔·李奇的探险家，参加了对非洲的探险工作，当他归来后与人们谈论在非洲的见闻时说：“我在马达加斯加岛上，亲眼见到过一种能够吃人的树木，当地居民把它奉为神树，有一位土著妇女因违反了部族的戒律，被驱赶着爬上了神树，结果树上八片带有硬刺的大叶把她紧紧包裹起来，几天后，树叶重新打开时，只剩下一堆白骨。”于是，这一说法很快传遍了全球。随后，又有人报道在亚洲和南美洲的原始森林里发现了类似的吃人植物。

为了证实是否真有吃人植物存在，1971年由南美洲科学家组成的一支探险队，前往非洲马达加斯加岛，对传说有吃人树的地方进行了考察。但是，经过仔细地搜索，并没有发现吃人树，只见到了一些食虫植物。因此，他们认为，有关吃人植物的传闻，很可能是人们根据食虫植物的特性，经过想象而夸张出来的。

通过这次探险和考察，使得绝大多数植物学家倾向于认为，世界上并不存在这样一类能够吃人的植物。可是，也有少数学者认为，虽然眼下还没有足够的证据说明吃人植物的存在，但是也不能完全否定，也许在人类还没有到过的原始森林里，会有意外的发现。

那么，世界上究竟是否有吃人植物存在？至今还是个未解之谜，尚待科学家去探索和研究，才能彻底揭开。