最毒的树

1859年，东印度群岛的土著居民和英军交战时，把箭头蘸上毒树汁液，然后把毒箭射向来犯者，中箭者倒下不久便窒息而死。毒箭的杀伤力使英军死亡惨重，惊骇万分。原来，这种树叫“见血封喉”，是世界上最毒的树（图47）。

“见血封喉”又称“剪刀树”、“箭毒木”、“大药材”。它是一种桑科植物，能够长成30米高、胸径1米以上的大树。在树干基部往往有高大的板根，树皮灰色，叶长椭圆形，春夏之季开花，秋季果实成熟，成熟后的果实为紫黑色，形状像梨，但不能吃。

此树产于东南亚和我国海南岛、云南西双版纳、广西南部、广东西部等地。这种树能分泌一种白色的剧毒汁液，内含毛皮黄毒苷，如果毒液从伤口进入人体或动物体后，就会引起肌肉松弛，心脏麻痹，血液凝固，最后导致死亡。要是不小心将毒汁弄进眼睛，可使眼睛顿时失明，甚至这种树在燃烧时，烟气熏入眼中，也会引起失明。

据传，“见血封喉”是古代赤道热带土著人发现的。他们常常把这种树的树皮刺穿后，用流出的白色汁液涂在猎兽用的箭头上，制成毒箭，用这种毒箭来射杀野兽，中箭的野兽只能走三四步就会倒毙，所以取名为“箭毒木”，他们又称它为“死亡之树”。用这种毒箭杀死的野兽，肉仍可食用，没有毒性。箭毒木的毒性烈度远远超过有毒的巴豆和苦杏仁、夹竹桃叶子的毒性。

“见血封喉”的木材比较轻软，可以做纤维原料和当软木用。树皮特别厚而富含纤维，当地人常用来制作“毯子”。他们用刀子把树皮剖开，剥下整块的树皮，然后放在水里敲打、冲洗，脱去树液和胶质，便留下很厚的纤维层，晒干后就成了一床“树毯”。这种毯子洁白、厚实、柔软、特别耐用，脏了还可以用水洗。

在科学技术高度发展的今天，见血封喉已逐渐失去了制作毒箭的使用价值。但是，它的乳汁所含的有毒成分，说不定不久的将来，在科学家的努力研究下，会取得很大突破，造福于人类。

“见血封喉”树，目前在我国存在的数量不多，属于稀有树种，已被列入国家三级保护植物。

在美洲巴拿马运河西岸也有一种有毒的树，它的名字叫“希波马那·曼西奈拉”。这种树的毒性也很大，从它枝叶上跌落下来的雨滴如掉在人的皮肤上，就会引起发炎而且很疼痛。

在非洲西部半沙漠里生长着一种叫“烛台树”有毒树木，在暗褐色的树皮里含有毒汁。这种毒汁如误入眼里，会造成失明；如溅入口中，头立刻就会疼痛得难以忍受。