形形色色的变态根

植物为了适应特殊生活方式或特殊环境，它们的根、茎、叶的形状、结构和用途常常会发生很大变化，这种变化属于变态。而发生变态的根，则是十分有趣的（图49）。

我们平常吃的萝卜、胡萝卜、甘薯和甜菜等，就是一种变得肥大臃肿而能贮藏大量淀粉和糖类物质的贮藏根。一些热带植物（如兰花，凤梨）的根不长在土中，而附生在大树干或其他物体上，它们长出的气生根形如一把胡须，完全暴露在空气中，以吸收大气中的微细的水滴和空气中飘来的一点点尘土或枯枝烂叶的分解物生活。常春藤的攀缘根，为了适应登高的需要，它的根还能分泌出一种很粘的胶状物使根在墙上或树上粘得十分牢固，藉此爬上树或墙壁。这些都是变态根。

不过更有趣的还是下面这些变态根。

榕树的气生根，它是由榕树树干上垂挂下来的大大小小圆柱状的不定根。它们有的悬在半空，有的下地入土，由于这些气生根入土后又起了支持作用，因此榕树树冠广为发展，形成“独木成林”的壮观场面。我国广东新会有个“小鸟天堂”的小岛，就是由单一榕树在岛上形成的鸟类的天堂。世界上最大的两株榕树，一株在孟加拉国的杰索尔地区，其树冠盖地达40多亩，树龄900岁；另一株在印度加尔各达植物园，树冠也广及20亩，树龄为200岁。

与榕树气生根的雄伟气势可以比拟的，可能要算板根了。板根是热带雨林中某些树木的奇异特征。象麻楝树、香龙眼、臭楝等，树干高大，在它们树干基部，从各侧向四周长出板子一样的部分，这就是板根。板根可以使树干长得更加牢固。每块板根可高达3—8米，俨然如一堵堵墙壁，真可谓根中之奇。

生长在淤泥或沼泽地区的植物，由于有一部分植物体埋在泥泞中，吸收氧气有困难，因而常常有一些根向上生长露在空气中，形成特殊的呼吸根。在印度、马来西亚和我国海南岛有淤泥的海岸上生长的海桑树，树干附近地面长出许多象竹笋一样的根就是呼吸根。还有湖泊岸边落羽杉树附近地面冒出的那些圆圆的象膝盖一样的根，也是呼吸根。呼吸根顶端松软有孔，内有发达的气道，利于空气的流通和贮存。

除了这些较为奇特的变态根之外，我们常见的变态根还有玉米茎秆下部节上生出的那些结实粗壮的支柱根。它们斜斜地插入土中，就象给玉米打上了许多支撑，这样就帮助玉米起到稳固茎秆的作用。豆类植物根上的根瘤也算是一种变态根。根瘤是根瘤菌侵入豆类植物根上以后而形成的。根瘤菌由豆科植物提供水分和营养，它以合成的氮素供植物需要，二者过着共生生活。

其他，还有如寄生植物菟丝子的吸根（或叫吸器），外形如同一个个小突起的“”，只要这种“”一与寄主的茎、叶接触，它们就会伸入寄主体内吮吸寄主的营养，过不劳而获的生活。所以，这种根又叫做寄生根。在墨西哥荒漠中有一种葫芦科植物，拉丁名是Ibervillea sonorae，它的根有一部分露在地面，形状变得象个扁水壶，里面含有很多水分，因此可以耐旱。这种带“水壶”的根，应算是植物为适应干旱，根发生变态的一个十分有趣而又特殊的例子。

正如植物的其他部分发生的变态一样，根的这些异常变化，可以说是植物通过遗传变异的自然选择而逐渐适应环境的一个很好证据。