植物的运输管道

植物是一个有机的整体。在植物生长的季节，根要把从土壤中吸收来的水分和无机盐类运送到叶子里；叶子则要把制造出来的有机物运送给根及植物的其它部分。植物体内的这种水分和物质的交流，无论是在高不盈尺的小草中，还是在高达150多米的杏仁桉树上，都在日日夜夜不停地进行着。

然而，植物中的这种水分和物质的交流，是靠什么来进行的呢？让我们来做个小小的试验就明白了。当你把一条带叶的柳枝放在水里切断，并立即插入滴有几滴红墨水的水里，在太阳光下照射几个小时后，再把枝条从横向切断，这时，你会发现断面上有红色的点点；若是再把枝条从纵向剖开，又可以看到，在茎的剖面上有一条条红色的细纹。这些点点或细纹，就是我们用眼睛看得出来的植物运水的“管子”，通常把它叫做“导管”（图50）。血管贯穿于动物的全身，导管在植物体内也是纵横交错，交织成网。前面所说的枝条，如果让它在红墨水里再浸几天，这时，你又会发现，连叶子上的叶脉也染红了，这说明叶脉里也有导管，而且茎和叶子里的导管是相通的。

运水靠导管，运有机物质又靠什么呢？靠“筛管”。筛管在树木的“皮”内。俗话说，“树怕剥皮”。树剥了皮，就等于切断了运输食物的道路，植物就要饿死。还是用柳枝来作一个试验：把折下的柳枝下部的树皮剥去一圈，然后再插到水里。过不了几天，在伤口上方就会长出新根；伤口的下方，则因得不到上面运来的有机食物，便逐渐枯死（图50）。

总的说来，植物体内各种物质的运输，基本就是按照上面所说的两条渠道进行的。一条是由根把吸进来的水及溶于水中的无机盐，经导管运输到叶子；另一条是由叶子把制造出来的有机物质，经筛管输送到根等植物其它器官。

那么，什么是导管，什么是筛管呢？植物是由大大小小、形形色色的细胞构成的。导管和筛管为一些特化了的细胞连接成的管子（图50）。

拿导管来说，单个的导管细胞，长不过500—1000微米左右（一微米为千分之一毫米），连成管子后，一般长约10厘米。长的如枫树的导管，一根可长约2米，白蜡树的可长达10米。由很多导管还可以连成一个更长的管道。组成导管的细胞，两端的细胞壁都已消失，好象竹竿把节打通了的情形一样。由于根内细胞液浓度与土壤水分浓度差产生的渗透压（根压），特别是叶子蒸腾作用的拉力，以及水分子本身的内聚力（即水分子之间的相互吸引力），使水在导管里成为一条连续不断的水柱， 从而把叶和根连接起来。这样就使水和溶于水中的无机盐类源源不断地沿着导管运送到植物的各个部分。水在导管中上升的速度，最快的为每小时45米，最慢的也可达每小时5米。一般草本植物，由于比较矮小，溶于水中的无机盐类在吸入根部后，约隔10—20分钟就能到达叶。而高达几十米、一百多米的大树，它的茎的输水能力就比一般草本植物要大得多了。

至于筛管，虽然也是由很多细胞连接成的，但在它们细胞的连接处并未完全打通，是由一层象米筛一样有很多细孔的“筛板”隔着。另外，筛管细胞是活的，而没有原生质的导管细胞是死的，这也是一个大的区别。有机物质在筛管里运输的速度，每小时大约0.7—1.7米。一般农作物，有机物质由叶运到根部，大约需要30—60分钟，这比水在导管里的运行要慢得多。不过，这种运行的结果也是可观的，如马铃薯、甘薯这些生长在地下的块茎、块根，其本身并不会制造什么食物，它们所以能积累那么多的物质，都是叶子通过筛管不断向下运输的结果。

导管与筛管，它们把根、茎、叶、花、果等各部分，连成一个纵横交错的管道网，组成了植物体内的运输系统，担负着繁忙的运输任务。