生命的微尘

植物的花粉，生物学家称它为“大自然的精华”，是种子植物繁殖后代的雄性器官。

花粉的体积十分微小，它们的测量单位以微米（千分之一毫米）来计算。最小的勿忘草的花粉，直径约为5微米，最大的南瓜花粉，直径也不过200微米。而一般植物的花粉，直径均在25—50微米左右。花粉的重量很轻，有人曾粗略地计算过，一粒云杉的花粉重约0.000072毫克，山毛榉的花粉约为0.000037毫克。如果将花粉与一粒芝麻的大小相比，它们当中最大的直径也不过是芝麻粒的五分之一，小的则仅为芝麻粒的几百分之一。

在不同的植物中，花粉不但有黄色或淡栗色的不同，还有从洁白到浓黑的各种颜色。假如你借助显微镜观察一下的话，你会惊奇地发现，花粉不但大大小小，千奇百怪，而且还是一些玲珑剔透，娟秀艳丽的艺术精品。柳叶菜的花粉，表面缠绕着几条透明的粘丝，莎草的花粉像个晶莹、典雅的花瓶，瑞香的花粉像个雕琢精细的玉球，木兰的花粉像条华丽的小舟……。它们有的如灯笼，有的像龟壳，有的如满身长刺的刺猬，有的似镂空了的苹果，大自然的巧斧神工，创造出了这一个个令人叹为观止的杰作（图54）。

新鲜的花粉，寿命很短。在自然条件下，它们有的只能活几十分钟，长的也不过几十小时。但花粉有一个坚硬的外壳，它不怕酸碱的腐蚀，即使埋在土中上万年也不会毁坏变形。在地球上植物演变过程中，不同时期有不同的植物占优势。随着植物在地球上的兴衰更替，植物的茎、叶等部分都逐渐腐烂了，而唯独掉在地层中的花粉却保留了下来。这样，地质及考古工作者就可以根据它们在地层中出现的规律来考证地质年代和进行找矿及石油勘探，等等。

在人们的生活中，花粉是一种奇异的食品。一粒花粉有如一座营养丰富的仓库。新鲜花粉中含有蛋白质、氨基酸、维生素、糖、芸香苷、抗生素、生长素等8种成分，它们对人体健康都是有益的。像芸香苷具有增强毛细血管壁强度的作用，对预防脑溢血、视网膜出血和心脏病都有良好功效。至于氨基酸、维生素等，不言而喻都是人体所必需的。每天食用花粉就会给我们提供这些天然的营养物质。在国外，已有不少人将花粉作为一种强身健体的天然食物。

从医疗的角度讲，花粉可以增加食欲，加强身体内的新陈代谢。几乎可以说，花粉治疗有如吃补药一样的疗效，并可以使人长胖。人们已经发现，花粉对人体的效能是极其多样的，简直可以用“万能灵药”来形容它的作用及其营养价值。

在饲养业上，花粉亦是优质的饲料。据罗马尼亚农学家们的试验，每天给小奶牛的饲料中加入40克玉米花粉，两年后，加花粉饲养的奶牛比不加花粉的体重平均增加了50多公斤。把玉米花粉加到下蛋母鸡的饲料中，产蛋量也提高了17％。

花粉的好处虽然很多，不过有些植物的花粉对人或动物也可以造成危害。“花粉病”就是其中一例。如菊科植物豚草的花粉，就是引起“花粉病”的罪魁祸首之一；蒿子等植物的花粉也能引起“花粉病”。一些对植物花粉（某几种植物花粉）过敏的人，每年到那些植物开花的季节常常会流鼻涕、打喷嚏，有的甚至哮喘或出现风疹。这些人只要一吸入了飘在空气中的某些花粉，就可诱发出诸如枯草热和支气管喘息等过敏症。当然，这种病也是可以预防的。“解铃还待系铃人”，只要弄清了过敏源，在发病前请医生打几次用花粉浸出液制的预防针剂或吃几片内服的花粉药片，就可以增强过敏者的“免疫力”，从而减轻发病或不发病。

有毒花粉，对动物的危害也十分严重，如钩吻、醉鱼草、雷公藤、狼毒、羊踯躅等植物的花粉均有很大的毒性。在放蜂时，如果蜜蜂误采了它们的花粉，不但蜜蜂本身会因食了这些花蜜而引起大量死亡，就是人食用了这种含有有毒花粉的蜂蜜也会中毒，甚至死亡。牛、羊吃了有毒植物的花粉同样也会中毒死亡。