植物的自卫本领

植物是个庞大的家族，现在地球上约有50万种左右。这些植物看上去是不能动的，似乎只能任凭敌人侵害和蚕食，而丝毫没有抵抗能力。其实不然，这些经过自然选择和人工培育而生存下来的植物，不仅有抗御不利环境的能力，而且有些植物还有着奇妙的自卫本领。

大家知道，气步虫等一些昆虫具有使用“化学武器”自卫的本领。有趣的是，有些植物也同样具有这种本领，植物的“化学武器”还相当厉害呢！有一种名叫毒芹的多年生草本植物，含有毒芹碱，牲畜吃了便会很快中毒死亡；人如误食毒芹，便会头痛、恶心、呕吐、手脚发麻而全身瘫痪，最后昏迷、呼吸困难而死亡。马利筋和夹竹桃等植物含有强心苷，可使咬食它们的昆虫肌肉松弛而丧命。三叶草和一些金合欢等植物，能产生毒性很强的氰化物，使蚕食它们的昆虫中毒而死亡。丝兰属和龙舌兰属植物中含有一种甾族皂草苷，可使动物的红细胞破裂，产生血溶现象。

有些菌类植物，如毒覃和多角菌等含有剧毒，动物和人误食后，会很快中毒，严重时便会死亡。更为奇特的是，在南美洲的原始森林里生长着一种很大的马勃菌，样子很像南瓜，有几公斤重，若不小心碰着它就会立刻炸裂，并冒出一股黑色的浓烟，人闻后就咳嗽、流泪、喉咙奇痒难受，人们称它为“催泪弹”。

还有更狡诈者。野生马铃薯在受到蚜虫侵害时，就会分泌出一种具有挥发性的E-β-法尼烯，这种物质正好是蚜虫分泌的报警信息素的主要组成成分。蚜虫嗅到这种气味后，便逃之夭夭，从而免遭蚜虫的危害。当玉米苗受到黄条粘虫蚕食时，就会分泌出具有特殊气味的萜烯类物质，便可招引来它的天敌胡蜂，胡蜂便将卵产在黄条粘虫的体内，当卵孵化时即可将粘虫消灭。

最妙的是，有些植物含有类似昆虫激素的化合物，能使蚕食它们的昆虫丧失繁殖能力。在落叶松、太平洋水松、南美梅等植物中含有保幼酮，能使昆虫出现既不像虫又不像蛹的中间型虫体，从而使昆虫很快死亡。在蕨类、万年青和筋骨草等植物中，含有大量类似蜕皮激素的物质，昆虫吃后就会提前蜕皮，这样昆虫就不能发育成成虫，也就无法繁殖后代。在熊耳草体内含有两种早熟激素，一种早熟激素可使昆虫过早蜕皮成熟而很快死亡；另一种早熟激素可使昆虫停止产生性引诱剂，不能完成正常交配，从而无法产生后代。

植物的“物理武器”也相当有效。常见的“装备”有棘、刺和带刺的毛等，象枳、玫瑰、蔷薇、大蓟、仙人掌、仙人球等，全身都长满了刺，使动物和人不敢随意触动它们。麦穗和稻穗上的长芒，可以抵御麻雀的侵犯。有些植物的毛状体也是对付昆虫的有力武器，如大豆的毛状体可抵御叶蝉和甲虫的危害；蚕豆叶片上的钩状毛，可将昆虫牢牢地捆缠住，直到饿死。

最近，科学家对植物的自卫本领又有了新的发现，即植物的“隐身术”。有的植物能长出不同形状的叶子，使自己的面目不断变化，令敌人捉摸不定，从而躲过敌人的侵害。也有的植物与各种植物群生在一起，可以减弱本身的表征，同时混杂植物所发出的复杂气味，能干扰昆虫的定向能力，使昆虫无法找到它。

人们研究植物的自卫本领，就可以模仿它们来制定出控制虫害的策略，以达到不用或少用农药便可获得好收成的目的。