趣味的“花时钟”

鸡叫三遍天亮，牵牛花破晓开放，合欢、花生、番木瓜的叶子，白天迎着朝阳舒展，而晚上却会下垂或折合起来“睡觉”，这些是与昼夜交替有关的“日钟”。青蛙冬眠春晓，大雁北往南飞，夏季荷花吐艳，秋来丹桂飘香，这是与季节变更有关的“季钟”。生物的生命活动都有着一定的时间节律，科学家们把这种神秘的时钟般控制生物生命活动时间规律的调节装置称之为“生物钟”。“生物钟”，目前还只是停留在观察的一种现象上，而阐明“生物钟”的本质，控制住“生物钟”的进程，这正是生物学家们正在孜孜以求，力图破译的生命之谜。

在植物“生物钟”节律的现象中，开花的“季钟”和“日钟”的节律是表现得最为明显的规律之一，这也是生物学上进行物候观察的重要根据。

“春风桃李花开日，秋雨梧桐叶落时”（唐诗），春华秋实、花开花落，植物这种季节性变化的节律性，确实令人惊叹不已。就按季节顺序来说，一月的腊梅欺霜敖雪，二月的梅花压满枝头，三月的迎春把春报，四月牡丹花中王，五月的芍药千枝吐蕊，六月的丁香万花斗艳，七月的百合开遍原野，八月的凤仙艳丽妖饶，九月桂花香飘千里，十月芙蓉百态千姿，十一月菊花满地金黄，十二月象牙红俏点枝头。正是“年年岁岁花相似”（唐诗），在同一个地区这种花期季节性开放的规律，基本上是不变的。而每一种植物在开花季节，其每天开放的“日钟”节奏也很准时。象蛇床花约在凌晨3点开放，牵牛花在4点开放，蔷薇花在5点开放，龙葵花在6点开放，芍药花在7点开放，莲花在8点开放，白毛茛花在9点开放，半枝莲在10点开放，马齿苋花在12点开放，万寿菊在15点开放，茉莉约在17点开放，烟草花在18点开放，夜来香在20点开放，昙花在21点开放，月亮花在22点开放，夜香仙人掌则在24点才吐露芬芳。一般来说，多数花都在白天或黎明和傍晚开放，真正午夜开花的很少。

18世纪，著名的瑞典植物学家林奈，根据不同植物花朵开放的时间，为自己设计了一座别开生面的“花钟”。一到闲暇时，他只要看看花坛里开着什么花，就知道大约是什么时间了。这也是有趣的“花时钟”的由来。

花的开放为什么会固守一定的时间呢？一方面与上面所说一切生物的生命活动都与自然界环境的变化规律（如昼夜变化，季节变化，光、温变化等）相关联。如昙花，原产南非、中南美的沙漠地区，这里白天又干又热，只有晚上气候才较为凉爽、湿润。为了适应干热的气候，昙花只有晚上开放，才能使它那美丽娇嫩的花朵躲开被干热天气灼焦的危险。另一方面，开花时间也与它们的传粉方式有关。靠蜜蜂传粉的花，因蜜蜂“上工”最早，所以它们也得很早敞开花朵欢迎它们到来。靠蛾子传粉的花，因蛾子是夜间才活动，它们也必须在夜间开放才行。所以，花按一定时间开放，也是植物长期适应环境求得生存和繁衍的结果。

“生物钟”是一种复杂的生理过程，最终都会受到遗传基因的控制。到底如何才能弄清其中的奥秘，这就有待于生物科学工作者去研究和探索了。