什么是胎生植物

同学们也许都听说过猪、狗、猫、羊等哺乳动物怀胎的事，这些动物通过怀胎，产下小仔，来繁殖后代。可同学们听说过植物的“怀胎”吗？

在我国广东、福建、海南岛以及台湾沿海一带的海湾泥滩上就生长着一种胎生植物——红树。在红树的枝条上，常常可以看到一条条绿色的小“木棒”悬挂着，犹如长长的豆角悬挂在藤架上，非常好看。这就是它的绿色的“胎儿”。

红树也和其它植物一样，开花、结果、形成种子，但是一般植物种子成熟后就脱离母体，遇有合适的条件，即开始萌发，生根抽芽。而红树的种子几乎没有休眠，直接在还未脱落下来的果实中萌发出幼苗，倒悬在树上，形似木棒，幼苗长度一般在20厘米以上，下端粗大些。幼苗从母树体内吸取营养，当长到30厘米时，就脱离母树开始独立生活。

红树为什么会有这种奇特的生殖方式呢？

这主要是长期适应特殊的生态环境的结果。红树因树皮和木材中多含鞣质，呈红色，可做红色染料，故取名红树。构成红树林的植物主要是红树科的四种植物，有红树、秋茄树、红茄苳和木榄。红树植物生长的海滩，环境极不稳定，潮水的涨落对植物的生存构成极大的威胁。红树特殊的生殖方式就能适应海滩的环境。当幼苗成熟后，这些幼小的“胎儿”从母树上扑通扑通地往海滩上跳，由于重力的作用，它们很快扎入海滩的淤泥之中，几小时以后，幼嫩的新根长出来了，年轻的幼苗有了立足之地，一棵一棵挺立在淤泥上面，嫩绿的茎叶也随之抽出，成了独立生活的小红树。但是如果“胎儿”落下时，恰逢涨潮，它也不会被淹死。因为“胎儿”体内有空气，可长期漂浮在海面上随波逐流。遇到合适的环境，它们便很快扎根于海滩，向上生长，长成小红树。

红树树干基部还长出许多气生根，气生根钻入泥土中，它们纵横交错织成网状。气生根的内部有海绵状的通气组织，有呼吸的作用。同时气生支持根还可以形成一个抵御风浪的稳固支架。气生根的出现，也是对海岸风浪的一种适应。

一片片红树林形成一道坚实的屏障。它可护堤防风、防浪，保护沿海农田不受海潮或大风的袭击。红树的根和树皮还可以提取丹宁，是烤胶的优良原料之一。

植物中的“胎生”现象，除了红树植物以外，还有蔓九节和佛手瓜。这些植物的“胎生”现象也同样是长期适应特殊生长环境的结果。