珊瑚是怎样形成的

提起珊瑚同学们一定不会陌生，也许在工艺品商店的橱窗里亲眼见过。但我们看到的多数是已经经过人为加工的工艺品。而我们又经常在电视的潜水镜头中发现千姿百态的珊瑚虫构成的水下世界。有的像一株株生长着的树，有的像一只只晶莹的高脚杯，有的像一朵朵盛开的花朵，参差不齐，五颜六色。

这美丽的“海底花园”似的珊瑚群，分布在海洋暖流中，浅海部分的海底，是一种叫珊瑚的腔肠动物的杰作。它们的体内有骨骼，而且很多很多的珊瑚虫生活在一起。我们所见的珊瑚其实是珊瑚虫的骨骼堆积而成的。

因为大多数的珊瑚虫外胚层细胞能分泌骨骼，这些骨骼是由外胚层分泌的角质或石灰质形成的，常见的六放珊瑚亚纲中的石珊瑚目，有单体与群体之分，每个虫体同海葵差不多，它基盘底部和体壁的外胚层细胞分泌石灰质物质积存在虫体的底面、侧面及隔膜间等处，好像每个虫体都坐在一个石灰座上，称为珊瑚座。群体珊瑚虫的共同部分的外胚层能分泌石灰质，由于珊瑚虫群体生在一起构成的形状不同。所以它们的骨骼堆积起来的形状也不同。例如：鹿角珊瑚的骨骼为树枝状，脑珊瑚的骨骼为块状，它们颜色鲜美，可做高级装饰品。

珊瑚虫极易繁殖，它们可以在死去的珊瑚残骨上繁殖生长起来，就好像珊瑚在一年年长高一样。

石珊瑚的骨骼是构成珊瑚礁和珊瑚岛的主要成分，在沿海的岸礁，有如海边的天然长堤，能使海岸坚固，石珊瑚还能用来盖房子、筑路、烧制水泥等，并可用来养殖石花菜，或制成精美的装饰品。