前言
读者朋友们，在我们人类生存的这个变化莫测、芸芸众生的大千世界里，提到昆虫，你一定不会觉得陌生，因为在我们生活的周围，在你的人生旅途中，大多见过蝴蝶、蜜蜂、蜻蜓常在花丛、田野中翩翩起舞，多姿多彩，令人赏心悦目；蝈蝈、蟋蟀、知了常在夏秋季节高歌鸣唱，使人心旷神怡；蚊子、苍蝇、蟑螂到处叮扰、传染疾病，使人讨厌和嫌弃。诸如此类全都是人们司空见惯了的昆虫。
或许有人认为昆虫只不过是一群微不足道的小生灵，何足挂齿。其实不然，当你真正步入昆虫王国，你就会认识到，小小昆虫虽不起眼，却无处不在。无论在城市、乡村、山野，还是在空中、陆地、水里；无论是在景色宜人的园林、舒适温馨的家里，还是在令人作呕的污沟粪便、腐物死尸；甚至在冰山、熔岩、矿藏、极地都能寻觅到昆虫的身影。昆虫的种类与数量更是其他任何动物所无法匹敌的。现已知世界上有名有姓的昆虫有100多万种，竟占所有动物总和150万种的2/3。而昆虫的数量更是庞大得难以计数。例如一个蚂蚁群体的个体数可多达50万只。善群飞的非洲沙漠蝗虫，个体数可达7亿至20亿只。由此而言，昆虫是地球上真正的“霸主”。这使我们想到，一位杰出的昆虫观察家——法布尔，这位被当今学者称为“动物心理学的创始人”是那么钟情于昆虫，陪伴、观察、研究了一辈子昆虫，写出了惊世之作《昆虫物语》（也有译为《昆虫记》），给人启迪受益匪浅。“昆虫埋藏了小粪块，日后将有一簇禾本植物因此而长得油绿油绿。一只绵羊经过这里，将青草叼剪而去。结果羊的后腿长肉了，这何尝不是人所希望的呀。食粪昆虫的业绩，最终转换成我们餐叉上的一口鲜美的肉”（《昆虫物语·卷5》）。多么亲切而富于理念的话语，告诉你的却是那么多。当然我们在这里引入法布尔，只是想引起你注意，“关注和热爱着大大小小的生灵，并为发现它们天赋的本能不同而高兴”（引自荒林的“敬畏生命”），并能享受和陶醉其中。
这本拙作向你展现的正是这样一群活灵活现于地球上的“霸主”。全书分神奇篇、欣赏篇、荣耀篇、罪恶篇、趣闻篇共5个部分。从中你可以了解到，昆虫在历经三亿多万年的漫长岁月。饱偿了风雨苍桑之后是如何演化和发展成为如今最兴旺的大家族，在地球上“称王呈霸”；见识到它们非凡的体能和独特的生命现象；欣赏到昆虫的美与丑、善与恶；感悟到它们的情与趣；认识到它们的贡献与罪恶。作者希望通过本书，使你对昆虫的奇、美、好、恶有大致的了解和观赏。而对昆虫的观赏，一位学者说得好，应“有两个层次，视其美形、闻其鸣声、观其猛斗属初级的‘观’，知其历史、晓其本性方能称‘赏’”。
当你在闲暇之时，翻阅完此书之后，恐怕你不再会认为昆虫是一群可有可无、微不足道的小动物了。自从300多万年人类出现以来，昆虫就一直伴随着人类共同生活。它们有些种类对人类是有益的，甚至对人类的贡献非同小可，如仿生昆虫、天敌昆虫等；有些是有害的，甚至对人类是罪大恶极的，如某些医学害虫、农业害虫、战争昆虫等。更多的昆虫则无法用“有益”或“有害”将其简单地归类，如苍蝇、蝗虫等是著名的大害虫，但苍蝇幼虫则是提取抗菌蛋白的好材料，而蝗虫则是美食佳品。此外，在人们日常生活中，可能更令你关注的是那些能赏心悦目、趣味无穷的昆虫。蝴蝶的美丽、蟋蟀的机敏好斗、蝈蝈的鸣声、蜜蜂的酿蜜、萤火虫的“灯光”、昆虫食品、昆虫文化等等都各具魅力，古今中外不仅吸引了无数对虫情有独钟者赏虫、玩虫、食虫，而且更有不少文人墨客对其吟诗作画、著书立说，商家以虫为原料开办各种昆虫养殖场、加工厂，制作虫工艺品、食品等。小小昆虫不仅极大地丰富了人民生活，而且给我们居住的这个星球带来了勃勃生机，从而也形成了特有的虫文化。
本书在编写过程中，作者参考和引用了许多有关的文献资料和书籍，但限于本书的科普性，不能将所有参考文献资料、书籍及其作者一一列出，在此向原作者表示歉意，并致以由衷的感谢。本书的编写还受到中国科学院上海昆虫研究所尹文英院士的大力支持，她在百忙中还为本书作序。作者在此一并深表谢意。
最后尚需说明的是，本书作者尽管多是科研骨干，工作繁忙，但大家出于对昆虫科普工作的热爱与支持，积极协作。其中曹明和陈小钰老师虽已退休，也提笔写了不少篇幅。本书的彩色照片均由曹明高级工程师提供。由于时间仓促，作者的水平和经验有限，书中难免有缺点和错误，敬请读者批评指正。