早晨还是中午太阳离我们近

2000多年前的《列子》一书中记载了这样一个故事：

一天，大学问家孔子在路上遇到两个儿童在辩论太阳离地球的远近问题。一个小孩说，太阳初升时离我们近，中午离我们远，因为初升的太阳大，中午的太阳小，当然近的大而远的小了。另一个却说，早晨太阳刚升起来，天气较冷，而中午太阳在我们头顶，天气较温和，当然是太阳离我们远才凉的，而离我们近才热的。孔子听了这两个小孩的争论，被这问题难住了，觉得两个人说的都有道理，只好摇摇头走了。

要春秋时代的孔子回答这问题，确实太难为他了。现代天文学的发展，已经可以解开这一自然之谜了。然而，要十分精确地解答这问题还有点复杂。

当地球从远日点向近日点运行时，当然每天中午的太阳比早晨离我们近些：一方面，由于地球的平均半径为6371公里，中午的太阳正对着我们；另一方面，由于地球的运动不断接近太阳，经过半天的运动，中午的大阳也比早晨更接近地球。可是，当太阳从近日点向远日点运动时，地球平均每天远离太阳3万公里，从早晨到中午的半天远离太阳约8000公里，比地球的半径大，这样中午的太阳比早晨离我们更远些。因此，准确的答案是：每年的1月上旬至7月上旬，早晨比中午太阳离我们近；在7月中旬至12月下旬，早晨比中午太阳离我们远。

其实，这样的差别与地球和太阳的距离相比，是非常小的，人们肉眼是看不出的，因此一般地认为早晨和中午太阳离我们一样远。

那么，为什么早晨太阳看起来比中午大、中午比早晨更暖和呢？

早晨太阳看起来比中午大，那是人眼睛的错觉造成。太阳初升时，背村的只有一角稍明亮的天空，而在中午时，背衬的是辽阔的明朗的天穹。由于与周围的大小、明亮对比程度不同，就形成了错觉。

至于早晨和中午温度的差别，那是由于早晨的太阳要斜着穿过大气层，结果热能被发散、反射较多的缘故。