“天再旦”之谜

在我国古书《竹书纪年》中记载，西周“懿王元年天再旦于郑”。“天再旦”意思就是一天中出现两次黎明，“郑”就是在现在的山西省华县以东27公里的地方。

那么，为什么在一天内会出现两次黎明？那次“天再旦”发生在什么时候呢？

多少年来，许多科学家对这一问题苦苦探求，然而却无法解开这一自然之谜。

1986年夏天，美国太空总署加州帕沙迪纳喷气推进实验中心的华裔天文学家彭瓞钧、洛杉矶加大东亚语文兼文化系教授周鸿祥和英国德翰大学电脑专家邱锦程利用电脑共同研究，解开了这一千古之谜，引起了世界天文学界的轰动。

他们认为，“天再旦”只是一种日全食现象。他们推算出，那次“天再旦”发生在公元前899年4月21日清晨5时30分。那时，黑暗刚刚过去，太阳正冉冉升起，这时发生了日全食：太阳被月球遮住，黑暗再次笼罩大地。过了3分钟，日食结束再次出现黎明。

由于日食时仅限地球上某一狭窄地带才能看到，恰好在黎明时出现日食的机会更少，因此人们很难见到“天再旦”现象。

据彭瓞钧等人的计算，1987年9月23日发生在前苏联西伯利亚西部地区的日环食，也是一次“天再旦”现象。可惜该地区人烟稀少，十分偏僻，没有什么报道消息。

彭瓞钧等人还根据公元前899年日食发生的地点、时刻和月球运行的路线，推算出那时地球自转一周比现在快千分之四十三秒。他们的计算还证实了天文学家们的估计：40亿年前，地球自转比现在快3倍，即40亿年前的一天（地球自转一周）仅8小时。

从这里我们也可以看到，现代的科技手段为解开千古之谜提供了可能。