图尔卡纳荒原上的石柱之谜

在非洲肯尼亚共和国北部，有一片广阔的荒原。在荒原上耸立着19根石柱。这些石柱之间的间隙很小，距离一般不超过1米。每根石柱的长短和大小各不相同，均向北倾斜，但与地平面形成的角度也各不相同。石柱上刻有许多古怪的花纹和图案，包括鳄鱼、毒蛇等形象以及很多像字母“E”的图案。

当地“图尔卡纳”人中，有这么一个古老的传说：在很久很久以前，有19个人因触犯了天律，受到天神的惩罚，天神让他们19个人变成19根石柱，永远站立在荒原上，仰望天空，思悔认错，祈求天神的怜悯和恩赐。因此，“图尔卡纳”人称石柱为“纳穆拉图恩加”，意即“变成石头的人”。

很久以来，这19根石柱都没有引起人们的注意。直到1975年才引起考古学家的极大兴趣和高度重视。经过科学家调查研究，他们认为：这19根石柱是古人特意建造的一座石头天文台。石柱之间连结成的几何线可以确立天空中一些星座的位置。其中有两根石柱是观察天空中星座的基本石柱，观察者站在它们的背后，就能经过其它石柱的顶端划出一条条线，指明星座出现的空间位置，以及这些星座在天空中移动的轨迹。科学家们确认，用这种简陋的“设备”，观察星座的变化相当精确。

科学家用放射性碳分析测定，证实此天文台已有2285年（±165年）的历史。也就是说，这些石柱是公元前300年左右竖立起来的。令人不解的是，在2000多年前，当地人怎么就懂得应用这种方法观察天体呢？

此外，石柱上所刻的花纹图案是什么意思？石柱上的许多“E”代表什么？考古学家绞尽脑汁也不得其解。