“死亡谷”之谜

在前苏联堪察加半岛的克罗诺茨自然保护区内，有一个令人生畏的“死亡谷”。它长约2公里，宽约100—300米。山谷两侧的悬崖峭壁上，怪石嶙峋，奇峰突兀。河谷弥漫着一层薄雾。据记载，已有二三十人因误入死亡谷而命归黄泉。此外，还有许多飞禽走兽，如熊、狐、獾、狼、田鼠、乌鸦等进入死亡谷而死。

在美国西部的内华达山脉与沃萨契山脉之间，有一个大盆地山岭区。在这个区域的最南端，即加利福尼亚州与内华达州毗连处，也有一个“死亡谷”。它长约225公里，宽约6—26公里。1848年，一队外来移民误入谷地，迷失方向，结果这些人大都葬身谷地，仅有一人死里逃生。之后，许多探险队前去考察，多数队员也都死在“死亡谷”。然而，这么一个恐怖的地方，却是珍禽怪兽的“极乐世界”。据不完全统计，谷内生活着230多种鸟类、17种蜥蜴、19种蛇以及1500多头野驴和大量的山羊、狐狸、狮子、犰狳等。

意大利的那不勒斯和瓦唯尔诺湖附近也有两处“死亡谷”。据统计，在这两地，每年死于非命的各种动物多达3600只。被意大利人称之为“动物的墓场”。

印尼爪哇岛有个更为恐怖的“死亡谷”。在谷中央分布着6个庞大的山洞。人或动物只要站在离洞口6—7米远处，便会被一股神奇的吸力吸入洞内，由此葬身。洞口周围堆满人和各种动物的骸骨。

在我国云南腾冲县迪石乡也有一个小小的“死亡谷”——“扯雀泉”。此泉是个土塘子，面积不大，泉水充盈。凡鸟儿飞临泉塘上空，便掉地身亡；走兽误饮此泉之水，也一命呜呼。

“死亡谷”为什么会有致人或动物于死地的“魔力”呢？

有的“死亡谷”的奥秘已被科学家揭开。如前苏联的克罗诺茨自然保护区内的“死亡谷”，由于谷内积聚和保存着足以使人或动物窒息的毒气——挥发性氰化物（氢氰酸和氯化氰），因此进入谷内的人或动物就会窒息而死；我国云南的“扯雀泉”是地质历史时期火山爆发后留下的一个泄气孔，此孔喷出含一氧化碳、二氧化碳、硫化氢、氢氰酸等气体，自然可致人或动物于死地。

有的“死亡谷”，如美国加利福尼亚州与内华达州毗连处的“死亡谷”、意大利那不勒斯和瓦唯尔诺湖附近的两处“死亡谷”以及印尼爪哇岛的“死亡谷”，科学家们仍未揭开它们的奥秘。