神秘的“魔鬼城”

据说，在20世纪20年代，有一支俄国探险队进入我国新疆准噶尔盆地考察。一天太阳已经落山，天色正渐渐变暗的时候，探险队在荒野之中突然发现一座雄伟宏大的古城堡。借着落日余辉，他们依稀看见：斑驳的城墙、纵横交错的街巷、整齐的民居……以及城里千姿百态的宝塔。这一发现使考察队员高兴万分，他们认为又有一个轰动世界的发现了。

然而，第二天一大早，当考察队赶到“古城堡”时才看清楚，这根本不是什么人类建造的古城堡，也没有住过任何居民，而是大自然的“杰作”。

这座“古城堡”蒙古人叫它“苏努木哈克”，哈萨克人叫它“萨依但克尔希”，意思为“魔鬼城”。为什么取这名字呢？也许是当刮风时，“城”内发出凄厉的风声，似鬼哭，似狼嚎，仿佛妖魔鬼怪在弥天中聚合唱歌的缘故。

大自然是怎样塑造“魔鬼城”呢？

原来，在“魔鬼城”那里，有许多沉积岩相叠而成沉积岩层。裸露的沉积岩白天受到骄阳的烤晒，而到夜里，气温迅速下降，经过长期热胀冷缩，就碎裂成许多裂缝和孔道。

更重要的是，这些沉积岩层，有的较硬，有的较软。较软的沉积岩很容易被风吹落；而“魔鬼城”正处于古尔班通古特沙漠的边缘，面对着准噶尔盆地三大风口之一的老风口，常年受到从中亚沙漠地区吹来的西北风的肆虐。狂风挟带大量砂粒，不停地扑打到岩石上，那些较结实坚硬的岩层就被磨去的少，凸了出来；那些疏松柔软的就被磨去的多，凹了进去。经过漫长的时间，独具匠心的“雕刻师”——风，把岩石“雕刻”成了古城堡的模样。因此科学家们称它为“风城”。

而且，由于砂粒比较集中在近地表面，而较高的地方砂粒较少，因此容易形成上部较粗大、下部细小的“石蘑菇”。当然岩石上下的软硬程度不同也会影响风蚀岩石的形状，因此，其形状千姿百态。