吞没三座古城的维苏威火山

维苏威火山，耸立于意大利美丽的那不勒斯海湾旁边。

1713年，当地农民在维苏威火山脚下打井时，意外地掘出了一些石碑和大理石雕成的希腊神像。这引起了考古学家的注意。1738年，开始了大规模的发掘工作。先是发现了赫库兰尼姆古城，至1748年，又发现了附近的庞贝城和史达比镇。原来在火山灰下曾经有过三座美丽的古城！

据意大利古籍记载，庞贝城曾是闻名遐迩的繁华都市。从挖掘出来的遗迹看，当年庞贝城具有相当的气势。整座城市建筑在63公顷的椭圆形台地上，四周绕有长3公里的城墙，围墙上开有8个城门。城内纵横各有两条大街，路面用巨石镶砌。全城供水管道设备齐全，已有完整的供水系统。城西南有一个长方形广场，为全城宗教、政治、经济的活动中心。广场四周有粗大石柱和雕刻精美的大理石门框。在城东南，有一个可容纳5000名观众的圆形露天竞技场，工艺考究……

从挖掘出的受难人尸体的形态，人们可以看出当时恐怖的场面：有的人双手掩鼻蹲在地上，有的横卧在地拼命挣扎，有的头顶枕头仓皇逃命……其场面惨不忍睹。

据考古学家考证，这场灾难性的火山爆发发生在公元79年8月24日。当时，先是发生地震，接着从维苏威火山山顶上升起一团烟雾，冲上5000米高空。之后，无数黑石头、泥灰像冰雹般落下。过了一会儿，山上升起了巨大的火柱，熔岩流从喷火口喷出，并借着山势往下冲。水蒸气在高空遇冷凝结，化作倾盆大雨，雨水冲刷着山坡上的火山灰，形成巨大的泥流。于是，庞贝城、赫库兰尼姆城和史达比镇被严严实实地盖在火山灰下。

维苏威火山后来又喷发了5次，于是在这些城市上积了十几米的火山灰。天长日久，这些地方就成了荒无人烟的旷野。要不是那位农民的偶然发现，恐怕三座古城很难重见天日。

维苏威火山最近一次喷发在1944年。如今，它已被辟为旅游区。