南极奇湖——不冻湖和热水湖

南极洲绝大部分地方覆盖着很厚的冰层，大陆冰层的平均厚度为1880米，许多地方冰层厚达4000米以上，被称为“冰雪大陆”。南极大陆气候酷寒，年平均温度仅－25℃，最低温度达到－90℃，所以又被称为“世界寒极”。然而，就在这片寒冷的冰天雪地上，却存在着不冻湖、热水湖，实在令人费解。

在1974—1976年，从人造地球卫星多次拍回的照片中，科学家们发现在南极洲冰的世界中，有一个面积约483600平方公里的不冻湖。这个湖时隐时现。1981年，前苏联和美国派出由26人组成的南极考察队。他们按照人造卫星照片上湖所处的位置寻找，可没有找到。队员们只是在不冻湖水域内发现无数气温较高的气泡。

为什么在冰的世界中存在着不冻湖呢？为什么这不冻湖时隐时现呢？

有些科学家认为，在南极地区，由于500米深处的海水不直接与寒冷的空气接触，因此水温高于地面上的温度。这种温差作用使得海水产生垂直方向的运动，这样就形成一股漩涡。靠这股漩涡的力量，500米深处的海水就被卷到海面上，形成了不冻湖。

美国科学家安诺高登博士认为，在南极濒海地区，存在着一些奇特的咸水孔。这些咸水孔会散发热量，由此而凝结成巨大冰块。冰块的重量太大时，便会整块下沉至海底。在巨大冰块的挤压下，深层温度较高的海水上升到表面，于是形成不冻湖。湖水与寒冷空气接触一段时间后，湖水又结成大冰块，于是不冻湖又消失了。

对这个问题，还有许多不同的观点，目前还没有一个很有说服力的答案。

科学家们除在南极发现不冻湖外，还在南极冰原的“绿洲”（指南极无长年覆盖冰雪的2％土地），发现了一个热水湖。这湖湖面上有一层清澈明亮的淡水，淡水下面温度高达27℃，比表面冰块的平均温度高47℃，热水湖的热量从何而来呢？

科学家们发现在湖底既没有活火山，也没有热泉，况且湖底沉淀物的温度比湖底水层的温度要低，因此可以断定，热源不是来源于地下。

不少科学家认为，这热源来自太阳。他们解释说，南极洲极昼时，阳光照射，透过洁净的冰层和透明的湖水，把湖底的水晒成了温水。这一层湖水含盐较多，咸水的比重较淡水的比重大，不会跟上层淡水对流融合，因此能够较好地积储太阳光能。同时，淡水层像保暖的“棉袄”，湖面的冰层像密封的保暖库，于是就将热量积聚并保存在湖底的咸水里，形成热水湖。这一观点是否正确，目前还不能确定。