猛犸为什么灭绝

猛犸与象是近亲，它的形象与象也较相似：身躯与象差不多，甚至更大，满身披着浓厚的长毛；高而圆的头顶下面，长着一条长鼻子；两支向上弯曲的象牙可达4米；背上有高耸的肩峰；臀部向下塌；尾巴上长着一丛毛。

据考证，大约在距今20万年前，猛犸便随着地质历史上最后一次大冰期的到来而出现。它的足迹遍布北半球的北部地区，包括我国北部地区。特别是北冰洋的新西伯利亚群岛，曾经生活着许多的猛犸。直到距今约1万年前，猛犸才随着冰川的消退而灭绝。

在前苏联西伯利亚北部冻土层里，曾经发现了25具被冷冻而保存完好的猛犸尸体，它们像被藏在冷藏库里的食物一样，一点也没有变质。据说，有一次在前苏联召开的国际地质学术会议，与会的代表还品尝了用1万多年前的猛犸冻肉烧制的菜肴。

曾经在地球上显赫一时的猛犸，为什么突然灭绝了呢？

美国的古生物学家欧尼斯脱认为，猛犸是由于冰河末期的气候变化而灭绝。他解释说，在冰河时代气候不像现在这样具有季节性，冬夏之间的温差要比现在小得多。当冰河期结束，季节之间的温度变化较为明显时，有些动物适应了这种气候的变化；有些动物不适应这种变化而迁徙；有些动物则从此灭绝，猛犸就是其中的一种。

美国的生态学家保尔则认为，人类的捕杀导致了猛犸的灭绝。其根据是：在一些发掘出猛犸化石的地方，同时发现了一些人类使用的石制工具；在一些猛犸的化石上，仍然还戳着石头制成的矛尖……美国地质学家拉利还发现，追捕猛犸的人类以宽大的波浪状模式越过南美洲西部，而猛犸的灭绝模式也是一个宽大的向前推进的波浪。这似乎可以说明，人类从连接在西伯利亚和阿拉斯加之间的狭长陆地，到达西半球的落基山后，向南及东推进，沿途杀尽了猛犸。

此外，还有人提出不同的看法：有的认为是火山突然爆发，引起极度猛烈的狂风，使猛犸速冻致死；有的认为是大量彗星尘埃进入地球大气上层空间，导致地球上最近一次冰期，此时海洋把热量传给陆地，引起了真正的冰“雨”，由此猛犸灭绝……

总之，猛犸灭绝的原因目前还没有一个较有说服力的答案。