关于鳄鱼的奥秘

鳄鱼有两个怪现象，让人有些费解。

一是它会吃石块。

鳄鱼“满脸凶气”，嘴里长有利齿，且能张得很大，给人的感觉似乎喜欢吞食些大动物，其实也不一定。比如扬子鳄就只吃些小鱼小虾、水生昆虫、螺蛳小蟹及青蛙之类的东西。奇怪的是，科学家发现，有些鳄鱼，如扬子鳄有吞食石块的习性。有时为了吃到合适的石块，它们不得不作长途的跋涉。

鳄鱼为什么要吃石块呢？

经过科学家的观察和研究，了解了鳄鱼吞食石块的原因：一则为了帮助消化。因为鳄鱼吃东西，多不经咀嚼，总是囫囵吞食，而借助小砂砾可磨碎食物，就像鸡鸭肚里的小砂砾有助于磨碎食物一样。二则鳄鱼是潜水能手，吞食石块，可增加它的体重，有助于潜泳，石块起到了船只压舱物的作用。

鳄鱼的近亲恐龙也有这样的习性。美国明尼苏达大学的两位地质学家曾经发现一具恐龙化石，这只恐龙大约生活在距今8000万年以前，在它的肋骨架中有197块大大小小的石块。据考证这些石块存在于恐龙胃里，其作用和鳄鱼胃里的石块一样。

二是鳄鱼在吞食时，会流出“眼泪”。

西方古代传说，鳄鱼在吞噬人畜时，总是一边张着大嘴，有滋有味地吃，一边流着怜悯的眼泪。因此“鳄鱼的眼泪”这句谚语用来比喻伪君子的假慈悲。

鳄鱼果真那么“虚伪”吗？

其实不是这么回事。鳄鱼在海里常以鱼虾和软体动物等为食，常喝海水，而海水里的盐分浓度为3％，这比任何一种动物的体液和血液里含有的盐分要高得多。因此，它要设法把体内过多的盐分排出体外。然而，鳄鱼的肾脏不完善，光靠肾脏是无法完成这一任务的。在鳄鱼的眼窝后面有一个排泄盐分的器官，叫盐腺，分担了一部分任务。当鳄鱼在吞食时，由于嘴巴张合牵动腺体而排泄出了盐溶液，人们误以为这是鳄鱼在流眼泪。

除了鳄鱼外，还有些爬行动物，如海龟，也有盐腺。它在岸上生蛋时，眼睛不停地流着眼泪，人们以为这是它生蛋时的痛苦造成的。其实，这也是海龟的盐腺在排泄盐分。