龙的原型是什么动物

在一些古建筑上，我们可以经常看到龙的形象：故宫门前的华表上、保和殿后的云龙阶石上都刻有张牙舞爪的龙，特别是北京北海公园里的九龙壁，由彩色玻璃砖砌成，高5米，厚1.2米，长27米，两面各有九条龙，戏珠于波涛云际之中，是古建筑物中的精品。

在一些有关龙的神话里，说它能翻江倒海、腾云驾雾、呼风唤雨，掌管人间旱涝，任意作威作福……

在封建社会，皇帝把自己比作龙的化身，即“真龙天子”，甚至把皇帝所穿的衣服也绣上龙，叫作“龙袍”。

民间还有“舞龙灯”、“赛龙舟”的习俗……

究竟有没有龙存在？如果没有存在，又是怎样被“创造”出来的呢？

1940年前后，闻一多先生就明确指出：“事实上，生物界只有蛇和鸡，哪有什么龙和凤？”现在人们一般都认为：龙是古代传说中一种有鳞有须能兴云作雨的神异动物。

不过，“龙”虽然是古人想象的产物。但最初也一定是以某种或某几种动物作为想象的根据。甲骨文中的“龙”字，都有大的头，大的嘴，长而弯曲的身体，身上还有纹。这些特征与蛇、鳄、蜥蜴等有共同之处。因此，有人认为，那时所指的龙就是蛇；有人认为就是扬子鳄；有人则认为可能那时人不了解动物的特性，把不常见的几种爬行动物统称为龙。

后来，“龙”的神话色彩越来越浓，越说越玄，但仍然还是以爬行动物作为基本形象的。《管子·水地篇》中载：“龙生于水，被五色而游，故神。欲小则如蚕，欲大无藏于天下；欲上则凌于云气，欲下则入于深渊。”《说文》（东汉许慎撰）中也说：“龙能幽能明，能细能巨，能短能长。春分而登天，秋分而潜渊。”这些说法，虽然都是神话的渲染，但用现代动物学的知识来分析，可能是说：“龙”身上有鳞，有时会闪光；可能是呼吸的关系，体躯好像可粗可细；由于蜿蜒爬行，使人看了有长短之感；冬天不出来，也许在冬眠——这些现象都是蛇、蜥蜴、鳄等爬行动物的生态特征。

再后来，龙的神话色彩也越来越浓了，身体的构造也越变越复杂，以至形成我们现在通常见到的龙的形象是由鹿角、驼头、兔眼、牛耳、蛇身、蜃腹、鱼鳞、鹰爪、虎掌拼凑起来的怪物。