植物的“自卫术”

美国东北部生长着许多橡树林。1981年，森林害虫舞毒蛾猖獗，成片成片的橡树叶子被啃完。人们估计第二年舞毒蛾还将大暴发。然而，令人惊奇的是，1982年，那儿橡树长势喜人，舞毒蛾销声匿迹了。当地并没有采取什么防治措施，为什么舞毒蛾突然消失呢？

科学家通过分析橡树叶子化学成分的变化，发现了一个惊人的秘密：橡树叶在遭受害虫危害前，叶子中的单宁物质含量不多；在遭受舞毒蛾危害后，叶子中的单宁物质含量增多，而害虫吃进单宁后，单宁可与胃里的蛋白质结合，这样使害虫行动呆滞，甚至病死。

由此可见，植物确实是有自卫能力的。

植物的自卫形式多种多样，概括起来主要有以下三种形式：

形态自卫。许多植物茎叶上有刺，这些刺又尖又硬，使动物不敢问津。譬如，睡莲科的花萼片上有钩刺，其果实也密布尖刺。许多植物的茎叶上长毛，这些毛可阻止昆虫在上面产卵或取食。譬如，荨麻科的多种植物，其茎叶上均带有腺毛，且毛中含有蚁酸，动物一旦被刺，则疼痛难忍。有些植物的茎叶细胞的细胞壁加厚或高度木质化，以保护茎叶。譬如，艾叶表皮细胞有厚角质和蜡质。

分泌物自卫。有些植物能分泌粘液保护自己。譬如，水生植物莼菜，其茎叶有许多粘液，使水生动物不易取食。有些叶对生的植物，能分泌水分，设水泽，阻止害虫爬上茎叶。譬如，山萝卜科的续断的对生叶，两个叶柄基部紧接，形成一个碗状或杯状结构，以贮存雨水，且其腺毛可不断分泌水分。有些植物通过分泌某种物质，以吸引“保镖”，抵御害虫。譬如，樱树的叶柄上有蜜腺，能分泌甜液，引诱蚂蚁，使毛虫不敢来犯。有些植物受害后，能分泌某种化合物，给“同伴”“通风报信”，以做好防御准备。譬如，柳树受毛虫危害时，会释放信息物，其它柳树接到“信号”，纷纷产生生物碱，使叶子变得苦涩。

体内化学成分自卫。不少植物的茎叶含有有毒化学物质，使动物不愿吃，或导致中毒死亡。譬如，巴豆的全株有毒，动物或人食后会中毒。有的植物则在被危害后，才引起体内化学组成成分的变化，产生有毒物质。譬如，前面已说过的橡树。有的植物则含有某种激素，使害虫食后发育异常而丧失繁殖能力。如落叶松、太平洋水松中含有保幼酮，使昆虫长成异常体，不会繁殖。

植物为什么会有自卫能力呢？

对于这一问题，特别是植物体内有毒化学成分的自卫，目前科学家还不是很清楚。