奇妙的胎生植物

所谓胎生就是胎儿在母体中发育完全后，生下来的幼小个体就能独立生活。牛羊等哺乳动物都是胎生。一般的植物却没有这种本领，它们的种子成熟离开母体后，要经过一段休眠和萌发过程，才逐渐长成一株幼小的植物。

可是，有些植物却也有胎生现象：

生长在我国广东、海南、福建和台湾，以及南美洲、非洲、马来西亚、印度等地的沿海浅滩上的红树，就是胎生植物。红树的种子成熟之后，不经休眠，利用母体的海水淡化设备提供的水，直接在树上的果实里发芽，生根。等“胎儿”长成4片鳞片，长约30—50厘米时，借助于自身的重量，一个个便“扑通扑通”地往海滩上跳，扎入海滩的淤泥之中。几小时以后，幼嫩的新根长出来了，小小的幼苗就站稳了脚跟，不怕风吹浪打了。很快，嫩绿的茎叶也抽出来了，成了一株独立生活的小红树。即使有的小红树苗离开母体后，没有扎入淤泥中，它们也不会被淹死，因为它们的体内含有空气，可以长期在海上漂浮，有的甚至能在海上旅行两三个月之久。一旦海水退去，它们又立即扎根于海滩上。红树正是借着这种胎生的方式，侵占了许多热带海疆。

红树这种繁殖后代的绝技，是环境“逼”出来的。可以想象：如果红树也像其它植物那样，种子落下后经休眠、生根发芽才长成新植株，那么，它们的种子早就被海水淹死了；即使淹不死，也没有办法生根发芽。

生长在东南亚沼泽地带的天南星科植物纤毛隐棒花，也有胎生现象。当种子成熟后，就在母体上发育。当胚芽长出很多幼叶，下胚轴基部长出不定根后，幼苗就从子叶节处断裂下来，开始在水上漂流，一旦遇到合适的沼泽环境就扎根生长。

生长于墨西哥、中美洲和印度群岛干湿季节明显的佛手瓜，也是胎生植物。旱季到来后，佛手瓜植株渐渐枯萎，而此时果实里的种子吸收果实内部的汁液，萌出新芽，长成一棵幼苗。这些藏在果实中的幼苗，一旦遇上降雨，就立即扎根土中，很快就长成一棵新的植株。

除以上这些植物外，马鞭草科的红海榄、紫金牛科的桐花树、红树科的秋茄树，以及草本植物胎生早熟禾等，都是胎生植物。