“人参精”与“何首乌精”之谜

民间有一个古老的传说：在古时候，有位老者，为人忠厚老实，常年吃斋，从不杀生。一天，一位道人仪容古雅，道骨仙风，童颜鹤发，长须过胸。老者从来乐善好施，见到道人，连忙上前施礼，把他请到家中。老者见那道人谈吐不俗，语多玄妙，不由得肃然起敬。从此，道人每从老者家门经过，老者便请他入室，敬如上宾。

一天，那道人邀请老者到他家去玩。老者欣然答应，便随道人到山中茅舍。那道人说，还有三位客人，不久便到。

说话间，宾客到齐，是三个疯疯颠颠的道人。宾主入席坐定后，道人用大盘托出一个又白又胖的娃娃。众人拍手叫好，老者却吓得浑身打颤，心想这些人吃这些东西绝非善良之辈，于是默坐不语。

席后，道人问老者为什么在筵上不吃菜。老者说：“如此不洁之物，我怎么能咽得下。”

道人听了呵呵大笑道：“那孩儿实为千年人参，服后可以成仙，不是贫道不敬，只怪您的缘份还没到。”

老者听了连连顿足叹息，悔恨不已……

在我国古代神话里，认为任何东西都会接受“日精月华”，时间久了都会成“精”，具人形，通人性。因此就有了“人参精”的说法，并且认为食用之后会长生不老、成仙等等。

不过，也有少数的人参却真有人的样子。新鲜人参皮色黄润、细嫩，与人的皮肤就有点像了，如果在主根两侧对称地长有两根侧根，而主根又在不远处分叉，那么有“胳膊”有“腿”，更像人形了。看来民间的传说，以及把有些生长时间久的人参称为“人参精”的说法也是有一定客观根据的。

不过，在中草药家族中，要说像人形，应当首推何首乌，因此也就有了“何首乌精”之类的说法。

1985年5月，湖南省新化县采掘了两株酷似孩童的何首乌块根，而且这两株何首乌外形极像一对男女。这对“童男玉女”身高20厘米，体重各为400克。当地人传说这是千载难逢的“何首乌精”，说什么《八仙过海》中的张果老就是服食了这种药而成仙的。

1993年8月，福建省寿宁县也发现了一对何首乌块根，形似“夫妻”，其五官、四肢及性别分明，其中“男性”高18厘米，“女性”高17厘米，“身上”均长着不少小绒毛似的须根，人们称奇说怪。

1994年12月，福建省武平县也发现了一对“夫妻”何首乌。

由于何首乌外形长得像人形而产生的形形色色的传说，纯系无稽之谈。然而，却有一个实实在在的严肃的问题摆在科学家的面前：为什么不少何首乌长得像人，而且多为“一男一女”？

这似乎简单地用“巧合”的说法难以令人信服，确是一个千古之谜，有待于科学家从更深的层次加以探索。