3.1 野生植物资源分类
要研究植物资源，首先必须进行分类。我国全部野生植物资源，根据用途的不同，可分为食用植物资源、药用植物资源、工业用植物资源、防护和改造环境植物资源以及植物种质资源等五类，其中，每类又细分为若干小类，现分别叙述如下。
一、食用植物资源，包括直接和间接（饲料、饵料）食用植物，可
分为以下八类
1.淀粉和糖料植物
我国淀粉和糖料植物资源非常丰富，淀粉植物以壳斗科（ Fa－gaceae）、禾本科（Gramineae）、蓼科（Polygonaceae）、百合科（Liliaceae）、天南星科（Araceae）、旋花科（Convolvulaceae）等科的种类较多，而且其种子的淀粉含量丰富；其次是蕨类、豆科（Leguminosae）、防已科（Menispermaceae）、睡莲科（Nympha-eaceae）、桔梗科（Campanulaceae）、菱科（Trapaceae），檀香科（Santalaceae）、银杏科（Ginkgoaceae）等科，这些科的种类虽然少，但淀粉含量却很高。糖料植物主要分布在蔷薇科（Rosaceae）、葡萄科（Vitaceae）、芸香科（Rutaceae）、猕猴桃科（Actinidiac-eae）、桃金娘科（Myrtaceae）、鼠李科（Rhamnaceae）、柿树科（Ebenaceae）、胡颓子科（Elaeagnaceae）桑科（Moraceae）、无患子科（Sapindaceae）、菊科（Compositae）等科中。
2.蛋白质植物
有小球藻（Chlorella）、栎属（Quercus）（提供叶蛋白）、食用真菌（有100种以上）、四棱豆（Psophocarpus sp.）等，种类也很丰富。
3.食用油脂植物
全国野生油料植物，初步查明含油量10%以上的约有1000种，分别隶属于100多科。其中尤以豆科、菊科、樟科（Laurac-eae）、山茶科（Theaceae）、十字花科（Gruciferae）、大戟科（Eu-phorbiaceae）、芸香科、卫矛科（Celastraceae）、忍冬科（Caprifo-liaceae）和蔷薇科等科的油脂植物种类最多，含油也丰富。油脂植物种类虽然全国各地均有分布，但主要分布于我国热带和亚热带地区。亚热带地区油脂植物种类最多。
在1000种野生油脂植物中，能食用的有50多种，如油瓜[Hodgsonia macrocarpa（BL.）Cogn.]、各种野生油茶（Ca-melia sp.）、油葫芦（檀梨Pyrularia edulis A.DC.）等。
4.维生素植物
主要为各种产生野果的植物，如猕猴桃（Actinidia chinen-sis Planch.）、余甘子（Phyllanthus emblica L.）、刺梨（Rib-es burejense Fr.Schmidt）、山楂（Crataegus pinnatifida Bge.）、海棠（Malus spectabilis Borkh.）等。其中，刺梨富含维生素C，其含量高于猴猕桃。
5.饮料植物
如罗布麻（Apocynum Venetum L.）、流苏树（Chionanth-us retusus Lindl.et Paxt.）、金银花（Lonicera japonica Th-unb.）、甘菊[Dentranthema lavandulifolium（Fisch.ex Tr-autv.）Ling et Trautv.]等。
6.食用香料色素植物
这方面的野生种类也很多。我国特产的食用香料植物有砂仁（Amomum villosum Lour.）、草果（Amomum tsao-ko Crevo-st et Lemair）、八角（Illicium verum Hook.f.）木姜子（Lits-ea pungens Hemsl.）、花椒（Zanthoxylum bungeanum Max-im.）、吉笼草[Elsholtzia communis（Coll.et Hemsl.）Diels.]等。我国常用的民间食用色素植物有苏木（Caesalpinia sappan L.）等。随着人工合成食用香料色素因致癌而禁用，今后要大力发掘这方面的野生植物资源。
7.饲料植物
我国饲料植物资源极为丰富，国产牧草植物的总数约500种以上，其中饲养家畜所需要的饲料植物约有200多种。在这些饲料植物中，除禾本科和豆科以外，还有许多科的植物也可作饲料，如毛茛科（Ranunculaceae）、玄参科（Scrophulariaceae）、伞形科（Umbelliferae）、旋花科、菊科、眼子菜科（Potamogeton－aceae）、薯蓣科（Dioscoreaceae）、天南星科、浮萍科（Lemnaceae）、茄科（Solanaceae）、藜科（Chenopodiaceae）、苋科（Amarantha-ceae）、十字花科、葫芦科（Cucurbitaceae）、蓼科、唇形科（La-biatae）、桦木科（Betulaceae）、杨柳科（Salicaceae）、莎草科（Cyperaceae）、蔷薇科、马齿苋科（Portulacaceae）等。此外，还有藻类、地衣类、苔藓类、木贼类和蕨类等，也可以作为研究饲料资源的对象。
8.蜜源植物
我国蜜源植物非常丰富，如椴（Tilia）、洋槐（ Robinia pse-udoacacia L.）、酸枣（Ziziphus jujuba Mill.var.spinosa Hu ex H.F.Chow）、荆条[Vitex negundo L.var.heterophylla（Franch.）Rehd.]等都是其中的习见种类。
二、药用植物资源，可分为以下五类
1.中药
我国中药有500多种，常用300多种，如人参（Panax schin-seng Nees.）、三七（Panax pseudo-ginseng Wall.）、天麻（Gastrodia elata BL.）、虫草（Cordyceps）、杜仲（Eucommia ulmoides Oliver）、麻黄（Ephedra）、贝母（Fritillaria）、丹参（Salvia miltiorrhiza Bunge）等。过去绝大部分来自野生， 目前由于资源日益减少，应保护药源，合理采收，研究和推广人工栽培。
2.草药
全国草药种类在5000种以上，民间广泛利用，几乎全部来自野生。近年来，有些草药已上升为中药，如重楼（Paris）、板蓝根（菘蓝 Isatis tinctoria L.）、鱼腥草（Houttuynia cordata Thund.）等。草药中有许多价值很高的种类，应大力发掘，进行研究。
3.化学药品原料植物
植物界是天然化学药物的宝库。近年来，我国从野生植物中发现了不少新药，如青蒿（Artemisia apiacea Hance）、萝芙木[Rauvolfia verticillata（Lour.）Baill.]、薯蓣属（Dioscorea）植物、喜树（Camptotheca acuminata Decne.）、三尖杉（Ce-phalotaxus fortunei Hook f.）、锡生藤[Cissampelos pare-ira L.var.hirsuta（Buch.ex DC.）Forman]等。
4.兽用药
民间兽用药大部分来自植物，种类十分丰富，但至今尚未很好地发掘整理。其中很多种与中草药是相互转化或互相补充的。
5.植物性农药
包括土农药、植物激素药、植物杀虫剂和杀草剂等。土农药如楝树（Melia azedarach L.）、鱼藤（Derris trifoliata Lo-ur.）等；植物激素药如胜红蓟（Ageratum conyzoides L.）（含抗保幼激素）等。
三、工业用植物资源，可分为以下八类
1.木材植物
植物界每年向人类提供10亿立方米的木材，有人估计，到2000年，全世界每年需要24亿立方米木材。随着森林资源的减少，今后利用木材的方向将是人工营造速生珍贵木材。因此，树种资源调查将是一项重要工作。近年来，我国已发掘出一批速生珍贵树种，如团花树[Anthocephalus chinensis（Lam.） Rich. ex Walp.]、八宝树[Duabanga grandiflora（Roxb.） Walp.]、顶果树（Acrocarpus fraxinifolius Wight ex Arn.）、麻楝（Chukrasia tabularis A.Juss.）、番龙眼（Pometia Pinnata Forst.）等。
2.纤维植物
全国已知的野生纤维植物有500余种，它们多分布于荨麻科（Urticaceae）、锦葵科（Malvaceae）、桑科、椴树科（Tiliaceae）、梧桐科（Sterculiaceae）、夹竹桃科（Apocynaceae）、亚麻科（Lina-ceae）、瑞香科（Thymelaeaceae）、卫矛科、禾本科、香蒲科（Typhaceae）等科中。野生纤维植物的纤维，有的能用于纺织，有的用于造纸、有的则能用于编织、填充料和绳索等。
3.鞣料植物
鞣料植物广泛分布于植物界，除藻菌和苔藓植物外，其它植物类群中都有不少种类。在种子植物中，裸子植物的松科（Pina-ceae）、柏科（Cupressaceae）、红豆杉科（Taxaceae）和粗榧科（Cephalotaxaceae）一般都含有丰富的鞣质。其中尤以松科的落叶松（Laxix）和云杉（Picea）的鞣质含量高、质量好。在被子植物中，壳斗科、蔷薇科、红树科（Rhizophoraceae）、漆树科（Anacardiaceae）、蓼科、桦木科、胡桃科（Juglandaceae）和械树科（Aceraceae）的大多数种类均含有丰富的鞣质，并具有较好的生产价值。其中尤其是一些草本植物，全株富含鞣质，生产和采收方便，资源再生扶育快且产量高，因此是提取栲胶的好原料，具有较大的发展潜力，如蓼科的拳参（Polygonum bistorta L.）、皱叶酸模（Rumex crispus L.）、蔷薇科的地榆（Sanguisorba of ficinalis L.）、蓝雪科的矾松[Limonium bicolor（Pge.）O. Kuntze]等。
4.芳香油植物
我国含芳香油植物种类很多，但主要分布于种子植物中。全国已发现的芳香油植物已达300多种，它们分属于60多科，170余属。其中重要的科有樟科、芸香科、唇形科、桃金娘科、伞形科、禾本科、蔷薇科、■牛儿苗科（Ge raniaceae）、松科、柏科、莎草科、檀香科、龙脑香科（Dipterocarpaceae）等。
5.植物胶植物
包括橡胶、硬橡胶、树脂和树胶等植物资源。我国已发现的橡胶植物有20余种，它们主要分布于大戟科、夹竹桃科、菊科、卫矛科、萝藦科（Asclepiadaceae）、杜仲科（Eucommiaceae）等科中。我国已发现的树脂树胶植物约有30种，松柏类、漆树科是富含树脂的类群，蔷薇科有不少种类如山桃[Prunus davidiana（Carr.）Franch.]、山杏（Prunus armeniaca L.var. ansu Ma-xim.）等能产生树胶。
6.工业用油脂植物
工业用油脂植物和食用油脂植物通常合称油脂植物。其中不能食用的种类，大多可用于工业上。如油桐（ Aleurites fordii Hemsl.）、乌桕（Sapium sebiferum（L.）Roxb.）、蓖麻（Ricinus communis L.）、风吹楠属（Horsfieldia）植物等。
7.经济昆虫的寄生植物
这方面的资源也有不少种类，如五倍子寄主植物提灯藓、白蜡虫寄主植物白腊树（Fraxinus）等。
8.工业用植物性染料
如苏木、红木（Bixa orellana L.）等。
四、防护和改造环境植物资源，可分为以下五类
1.防风固沙植物
如木麻黄（Casuarina equisetifolia Forst.）、柽柳（Tam-arix chinensis Lour.）、琐琐[Haloxylon ammodendron（C. A. Mey.）Bunge]、沙枣（Elaeagnus angustifolia L.）、沙拐枣（Calligonum mongolicum Turcz.）等。
2.改良环境植物
包括保持水土、利用海涂和热带种植业的荫蔽植物。如银合欢[Leucaena glauca（L.）Benth.]、雨树[Samanea saman（Ja－cq.）Merr.]、印度黄檀（Dalbergia sp.）及橡胶园覆盖植物无刺含羞草（Mimosa sp.）等。
3.固氮增肥、改良土壤植物
固氮植物如豆科植物沙枣、马桑（Coriaria sinica Maxim.）等；钾肥植物如碱蓬属（Suaeda）等。增加土壤有机质的植物如紫苏[Perilla frutescens（L.）Britt.]等。
4.绿化美化保护环境植物
包括各种草皮、行道树、观赏花卉、盆景等，都是现代生活不可缺少的环境植物。我国素有世界花园之称，有众多的观赏植物资源，其中仅我国三大天然名花（杜鹃花、报春花和龙胆花）就多达千余种。
5.监测和抗污染植物
如碱蓬、凤眼莲（Eichhornia crassipes Solms-Laub.）及各种地衣等。
五、植物种质资源
每一个植物种都具有独特的遗传性，这种区别于其它物种的遗传性，就是种质。种质资源主要包括两个方面，一是有用植物及其近缘属种，二是各种濒危植物。近年来，不少国家和地区都纷纷建立种子库，专门对上述两类植物的种子进行收藏和保护。