情人节特辑：8个关于巧克力的甜蜜事实

巧克力似乎早已成为情人节的标志之一。巧克力最迷人的地方在于它那能“融化人心”的口感。但是，你知道吗？巧克力的生产过程中涉及到许多道复杂的工序及技术。

下面为大家介绍巧克力从树上到心型盒这段旅程中的8个甜蜜事实。

1.巧克力来自长在可可树上的豆荚。在赤道附近的热带雨林地区，农民们大量种植这些树木。从播种到成熟到足以产生这些豆荚大约需要5年的时间，在10年左右的时候豆荚产量会达到一个最高峰。即使在我们人类所说的中年，即30~40岁时，这些可可树仍然能够产豆荚。

2.每个足球大小的豆荚里都包含大约50粒可可豆。生产一盎司牛奶巧克力需要4粒可可种子，而生产一盎司黑巧克力则需要12粒可可种子。

3.这些可可豆经烘焙、去壳后，被加热到高温，最后变成一团稠状物，人们称之为巧克力原浆。接下来，制造商再依据他们所要生产的巧克力类型，向其中添加糖、牛奶等。美国食品和药物管理局（FDA）已建立了不同类型巧克力的标准。

牛奶巧克力中必须含有10%的巧克力原浆。

黑巧克力、苦巧克力或者半甜巧克力中必须含有至少35%的巧克力原浆。

白巧克力不含巧克力原浆，但它含有可可脂、糖、乳制品、调味剂等。FDA规定，它必须包含至少20%的可可脂和不超过55%的糖。

4.一旦巧克力包装完毕，它们大多被运往像美国和瑞士这样的地方。美国每年人均消费近12磅巧克力，情人节那天的购买量更是比其他任何一天都要大得多。如果你觉得这还不算多的话，那么，你肯定是瑞士人。据美国糖业联盟2007年的数据显示，瑞士每年人均消费22多磅巧克力。

5.欧洲拥有众多的巧克力爱好者。事实上，早在18世纪后期，西班牙马德里的居民每年就能消费近12，000，000磅巧克力。现在，据加州科学院统计，16个巧克力消费大国中就有15个在欧洲。

6.巧克力可能对心脏有好处。例如，在2010年发表在European Heart Journal上的一项研究中，研究人员对19000个介于35~65岁的成年人进行了至少10年的研究后发现，巧克力爱好者血压更低，并且比起那些摄入巧克力量极少的人，他们心脏病发作或中风的风险减小了39%。

7. 至于巧克力是否能够提高性欲，科学家目前也不得而知。科学家们对于这看上去似乎已经约定俗成的的观念毫无证据。加州科学院称：追溯到公元1000年，在墨西哥南部和中美洲部分地区的婚礼上，新郎和新娘会相互交换巧克力饮料。据传说，Casanova（极富传奇色彩的意大利冒险家、作家、“追寻女色的风流才子”）会通过吃巧克力来增加他的性欲；Marquis de Sade（一位法国贵族和一系列色情和哲学书籍的作者）也是如此热爱巧克力，以至于他在狱中的时候，还让他妻子捎给他。

8.黑巧克力含有某些所谓的多酚抗氧化剂，有助于恢复循环系统中某些长期发炎的组织。另外，黑巧克力中还含有丰富的黄酮类成分。黄酮是一种很强的抗氧剂，可有效清除体内的氧自由基，可以抑制油脂性过氧化物的全阶段溢出，这种阻止氧化的能力是维生素E的十倍以上，这种抗氧化作用可以阻止细胞的退化、衰老。摄入适量的黑巧克力或能起到预防癌症的作用。