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不要小看树皮
　　据说在1638年，西班牙的一位伯爵带着妻子来到南美洲的秘鲁。不久，他妻子患上了可怕的疟疾，伯爵很焦急，因为他没有治这种急性传染病的药品，而当地的印第安人虽然有治这种病的秘方，但他们仇恨殖民主义者，不可能告诉他。一天，伯爵忽然想起印第安人嘴里总在嚼一样东西，善于思考的伯爵推想这种东西也许能治这种疾病。于是他暗中探听，得知这是一种叫"鸡纳"的树皮。"鸡纳"在印第安语中的意思是"最好的树皮"。伯爵立即去剥回树皮，煲汤给妻子饮服，结果喝了几次后病真的好了。从这个故事中，我们可以看到树皮的药用价值。朴实无华的树皮，用处还有很多呢！

　　首先，它担负着树木的营养运输工作，同时，厚厚的树皮还保护着树干内部所有的活组织，免受太阳炙烤和风吹雨打，并防止了病虫害的侵入。树皮的结构主要由外表皮部和次生韧皮部组成，外表皮除了保护树干内部组织外，还有透气和保持水分的作用。这种功能和人的皮肤有些相似。次生韧皮部由许多筛管组成，它是运输光合作用有机物质的唯一通道。因此树皮在树木的生命中，起着重要的作用。

　　其次，就像前面提到的金鸡纳树的树皮一样，不少树皮是有名的药材，可用来治疗各种疾病。比如杜仲的树皮是一种强壮剂，可用来治疗腰膝痛和各种类型的高血压。肉桂的树皮就是中药里的桂皮，它有健胃和强身的功效。但是，取得这些药材，就会使生长多年的树木因剥皮而死，又因培植新树需要时间，所以，药材供不应求，为了解决这一问题，在本世纪70年代，我国终于研制出剥皮再生技术。

　　此外，在工业生产中，树皮也得到广泛的应用。比如酒瓶的软木塞是用栓皮栎的树皮制作的，这种树是世界上惟一不怕剥皮的树，它的树皮很轻软，富有弹性，能防水，在我国、希腊和罗马，人们用它造房子、作鞋垫和船只，以及做救生衣、乒乓球台、隔间板等等。有些树皮还可制成布料缝制雨衣呢。

资料来源《花儿为啥开》

木材为什么有轻有重
　　木材的轻重之谜何在呢？说来也简单，木材是多孔隙的物体，由许许多多的细胞组成。细胞的外表是细胞壁，里面充满水分和空气。如果不计水分和空气，只按细胞壁计算，各种木材的实质密度几乎是相等的。但是，实际上计算木材的质量不能只计算细胞壁，还要计算它的单位体积的重量。这种重量单位用每立方厘米多少克表示，称为容积重。各种木材的容积重常有不同，可分出轻木和重木。有的木材细胞壁很厚，孔隙很小，细胞排列很致密，硬得像石头一样，连钉子也难钉进去，这样的木材容积重很大，木材就重，称之为重木。有的木材正相反，细胞壁薄，孔隙大而松软，这样的木材容积重就小，木材就轻，就叫轻木。

　　木材的轻重在很大程度上决定着木材的强度和工艺性质。一般来说，木材容积重大的，强度就大；容积重小的，强度也小。重的、强度大的木材固然可以制作各种机柄、农业机具等，有着多种用途；轻的、强度小的木材也有它的用途，可做捕鱼网的浮标、救生圈、扬声器的隔板和其他绝缘材料等。那么，有没有办法控制木材生长的密度呢？这些谜正有待探索。

为什么竹子的茎中央是空的
　　一般植物茎的构造是：最外层是表皮，表皮里面是皮层，皮层有一些薄壁组织和比较坚固的机械组织。皮层再往里，就是中柱部分。中柱部分中包含着一个一个的维管束，这是植物茎中最重要的部分，起着运输养分、水分的作用。中柱部分的最中心也是植物茎的最中心，叫做髓。髓具有很大的薄壁细胞，是贮藏养料的地方。

　　而竹子等单子叶植物茎的中间却是空的。这是因为，这些植物茎中央的髓部很早就已经萎缩而消失了。本来，这些植物的茎也是实心的。但是植物在长期进化的过程中茎慢慢地变空了。茎变空对植物是有利的，为什么呢？

　　植物茎中的机械组织和维管束就好像钢筋混凝土是立柱中的梁架，有了它们就可以支持植物直立起来而不会倒伏。

　　我们知道，同样分量的材料，中央空而较粗的支柱比中央实而较细的支柱的支持力要强一些。同样的道理，如果植物的茎增强机械组织和维管束，减少甚至消失柔软无力的髓部，就变成管状的结构。那么，它的支持力既大又节省了材料。竹子等单子叶植物是最进化的植物，所以它们的茎中央大都是空的。

资料来源《未来科学家丛书-植物篇》

为什么竹子没有年轮
　　树木在春天到夏天这段时间内，树皮内形成层的细胞快速地增加；秋天到冬天这段时间内，细胞增加减慢。所以，植物在春夏之间成长的部分比较柔软，而且较宽厚；在秋冬之间生长的部分较窄而硬。随着树木一年年的长粗，也就这样形成了年轮。

　　可是竹子就不同，竹子也能生长许多年，但是它的茎一出地面就不再长粗了，年龄再大，也只能长这么粗。

　　这是因为竹子是单子叶植物，而一般树木大多是双子叶植物。单子叶植物茎的构造和双子叶植物有很大的区别，最主要的区别就是单子叶植物的茎没有形成层。

　　双子叶植物在韧皮部和木质部之间夹着一层薄薄的形成层。形成层是最活跃的，它每年都会进行细胞分裂，产生新的韧皮部和木质部；而在单子叶植物的韧皮部和木质部之间，并没有一层活跃的形成层，所以，单子叶植物的茎干只有在开始长出来的时候能够长粗，到一定程度就不会长粗。因此，竹子就无法形成年轮了。

　　除了竹子以外，小麦、水稻、高梁、玉米等等都是单子叶植物。所以，它们也都没有年轮。

资料来源《未来科学家丛书-植物篇》

树干圆柱形之谜
　　只要你平常对周围的树木稍加注意，就会知道不同种类的树木，它们的树冠、叶子、果实的形状这样变化多端，几乎不可能找出它们的共同形状来。有时就是在同一种类中也有很大的变异。可是，当你把视线转移到树干和枝条上去时，马上就会发现：几乎所有树木树干都是圆的。奇怪！树干为什么大都是圆柱形的，而不是别的形状呢？为什么形形色色的树木在这一点上能够"统一"起来呢？

　　让我们来看一看圆柱形的树干到底有哪些好处吧！

　　几何学告诉我们，圆的面积比其他任何形状的面积要来得大，因此，如果有同样数量的材料，希望做成容积最大的东西，显然，圆形是最合适的形状了。怪不得人们把用以输送煤气的煤气管，用以输送自来水的水管，都做成圆管状的，实际上这是对自然现象的一种仿造。

　　其次，圆柱形有最大的支持力。树木高大的树冠，它的重量全靠一根主干支持，有些丰产的果树结果时，树上还要挂上成百上千斤的果实，如果不是强有力的树干支持，哪能吃得消呢？

　　树木结果的年龄往往比较迟，有些果树，如核桃、银杏等常需要生长十多年，甚至几十年才开始结第一次果实。在这一段漫长的时间里，它们主要的任务，首先是建造自己的躯体，这需要耗费大量的养分，如果不是采用消耗材料最省而功能最大的结构，就会造成浪费，使结果年龄推迟，树木本身繁衍后代的时间也拉长了，这对树木来说是不利的。

　　再说，圆柱形结构的树干对防止外来伤害也有许多好处。树干如果是正方形、或是长方形、或是圆以外的其他形状，那么，它们必定存在着棱角和平面。有棱角的存在是最容易被动物啃掉的，也极容易磨擦碰伤。果园中的果树，假如树干是四方的，可以想象它就容易被耕畜或其他机械损伤。我们知道，树木的皮层是树木输送营养物质的道理，皮层一旦中断，树木就要死亡。而四方茎干遭害的机会又这么多，岂不危险吗？好在树干是圆柱形的，就是机械碰伤或磨擦损伤了树皮，也可能是局部地方而已。

　　另外，树木是多年生植物，在它的一生中不免要遭到风暴的袭击，由于树干是圆柱形的，所以，不管任何方向吹来的大风，很容易沿着圆面的切线方向掠过，受影响的就仅一小部分了。你可以设想，如果树干是具有平面的任何其他形状，不待说，平面比之圆面上的一点受风力不是就大大增加了吗？这样，树就会被风吹歪，严重时还地使树倒毙呢！

　　一切生物都在进化的道路上前进着，它们躯体的特点总是朝着对环境最有适应性的方向发展。圆柱形树干可能也是对环境适应的结果。

资料来源《植物之谜》

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