男性衰老的真凶: 雌激素水平下降（图）

随着年龄的增长，男性会表现出一些衰老特征，比如说肌肉松弛，体力下降，性欲衰退。导致这些现象出现的一个元凶是睾丸酮，男性产生的睾丸酮会随着年龄的增长而下降。近日，宾夕法尼亚大学医学院的科研人员研究发现，雌激素水平下降才是导致男性衰老的罪魁祸首。该研究发表在New England Journal of Medicine杂志上。

男性也分泌雌激素

一直以来，睾丸酮不足被任务是导致男性进入中年出现身体不适症状的唯一原因。科研人员针对一群20-50岁的成年男性展开研究。结果发现睾丸酮水平下降是造成中年男性肌肉松弛的原因，但是雌激素水平导致脂肪堆积。哈佛大学医学院的内分泌专家，该研究的第一作者Joel Finkelstein教授表示，通常被认为是由睾丸酮不足导致的一些衰老症状，实际上几乎完全是由雌激素水平下降所引发的。

无论是男性还是女性，都分泌雌激素和睾丸酮。在男性睾丸内，芳香化酶将一小部分睾丸酮转化为雌激素。成年男性每天分泌雌激素的量约为30-40微克。因此对于男性，其睾丸酮水平下降会导致其雌激素水平的下降。男性雌激素水平下降会导致钙流失，骨骼发生变化。

雌激素水平下降致衰老

Joel Finkelstein教授通过研究结果为不同水平下睾丸酮和雌激素两者所发挥的作用进行了总结：不同程度的睾丸酮缺乏会诱发不同的症状。

睾丸酮具有维持肌肉强度及质量、维持骨质密度及强度等作用，但维持肌肉所需的睾丸酮水平比之前预想的要低。年轻男性平均每100毫升血清中含有550毫微克睾酮。医生们普遍认为，低于300毫微克的话就属于过低，可能需要治疗，而一般的治疗药物为睾酮凝胶。目前该药物市场份额近20亿美元（约合122亿元人民币）。

而Joel Finkelstein教授发现，，除非睾酮水平降至200毫微克以下的极低水平，否则肌肉力量不会受到影响。不过，脂肪堆积会在较高的水平发生：睾酮为300到350毫微克的时候，雌激素就会降至触发中年发福的水平。

至于性欲与性表现，两者均需要一定的雌激素和睾酮，而且随着这两种激素水平的上升而稳步提高。

药物补充能否抗衰老？

Joel Finkelstein博士表示，尽管医生会为每100毫升血清中睾酮含量低于300毫微克的男性开出睾酮凝胶的处方，但这种一刀切的标准过于武断，而且没有临床依据。一般情况下，男性使用激素是为了治疗疲劳、抑郁或性欲减退等症状，但它们与睾酮水平低下的关系并不明确。芬克尔斯坦博士称，数据显示，睾酮水平在300毫微克的男性如有性问题的话，可以尝试使用睾酮，但肌肉乏力的人则不应归咎于睾酮不足。不过，他还说，“睾酮水平低下的症状往往非常不明显。”

研究人员并不建议男性使用雌激素，因为高剂量的雌激素会导致胸部增大等女性特征的出现。

研究计划

为了进行研究，Joel Finkelstein博士及同事招募了400名20到50岁的男性。他们志愿让睾酮停止分泌16周。其中一半接受不同剂量的外来睾酮，另外一半则同时使用一种药物，让雌激素停止合成。这样，研究者可以分析在没有雌激素的情况下睾酮的效应。

Joel Finkelstein博士目前正在更年长的男性身上重复这项实验。斯奈德博士的睾酮临床试验也以年长男性为研究对象。

宾夕法尼亚大学医学教授Peter J. Snyder博士及同事招募了近800名年龄不低于65岁的睾酮水平低下男性。其中一组人用安慰剂，另一组人则用睾酮，使得血清含量达到400到800毫微克之间。研究人员正在测试他们的行走速度、性功能、活力、记忆力、红细胞计数、骨骼和冠状动脉。这项研究为期一年，将于明年完成。